หลักการทำงานของหน่วยพลังงานไฮดรอลิกที่ใช้น้ำมันเบนซิน-นั้นขึ้นอยู่กับกฎแห่งการแปลงพลังงาน ประการแรก น้ำมันเบนซินจะเผาไหม้ภายในกระบอกสูบของเครื่องยนต์ ทำให้เกิดก๊าซ-อุณหภูมิสูงและความดันสูง-ที่ขับเคลื่อนลูกสูบในการเคลื่อนที่แบบลูกสูบ ซึ่งจะเปลี่ยนพลังงานเคมีเป็นพลังงานกล เพลาส่งออกของเครื่องยนต์เชื่อมต่อกับปั๊มไฮดรอลิก ทำให้ปั๊มหมุน
ปั๊มไฮดรอลิกเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของชุดจ่ายกำลัง มันแปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฮดรอลิกโดยการเปลี่ยนแปลงปริมาตรที่ปิดผนึก ในขณะที่ปั๊มไฮดรอลิกหมุน น้ำมันไฮดรอลิกจะถูกดึงจากอ่างเก็บน้ำเข้าสู่ห้องปั๊ม เมื่อปริมาตรที่ปิดผนึกภายในปั๊มลดลงเรื่อยๆ ของไหลจะถูกบีบอัด-ทำให้ความดันเพิ่มขึ้น- และต่อมาจะถูกส่งผ่านสายไฮดรอลิกไปยังเครื่องมือไฮดรอลิกที่เชื่อมต่ออยู่
เครื่องมือไฮดรอลิกจะแปลงพลังงานไฮดรอลิกนี้กลับเป็นพลังงานกลเพื่อดำเนินงานต่างๆ เช่น การตัด การหัก และการยก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับข้อกำหนดในการปฏิบัติงาน ในขณะเดียวกัน ชุดวาล์วควบคุมทำหน้าที่ควบคุมอัตราการไหล ความดัน และทิศทางของของไหลไฮดรอลิก ดังนั้นจึงรับประกันว่าเครื่องมือไฮดรอลิกจะทำงานในลักษณะที่มั่นคงและแม่นยำ
